Conditions de paiement et échéances

La plupart des factures sont payées en retard pour une raison banale : personne n'a dit clairement quand elles étaient dues. « 30 jours » est du jargon, « payable à réception » n'est pas une date, et une facture ne portant que sa date d'émission laisse la comptabilité du client deviner — et elle devinera en sa faveur, c'est-à-dire au prochain règlement.

Écrivez une date, pas une phrase

Quelles que soient les conditions convenues, portez la date d'échéance réelle sur le document : pas « 30 jours », mais le jour. Cela lève d'un coup toute ambiguïté — le décompte part-il de la facture ou de la livraison, jours calendaires ou ouvrés, mois de 30 ou 31 jours. L'application calcule l'échéance à partir de la date d'émission et de vos conditions, et l'imprime.

Ce que signifient les conditions usuelles

Trente jours signifie que la totalité est due 30 jours après la date de facture. Quinze, soixante et quatre-vingt-dix fonctionnent pareil. Les délais longs sont fréquents avec les grandes organisations — souvent non négociables, et bons à connaître avant de fixer un prix. « Payable à réception » signifie immédiatement, ce qui veut dire en pratique au prochain règlement. « 2/10 net 30 » est un escompte : deux pour cent si payé sous dix jours, sinon la totalité à trente. Savoir s'il vaut le coup relève du calcul : deux pour cent pour vingt jours d'avance est un financement cher si vous n'avez pas besoin de trésorerie.

Facilitez le paiement

Une échéance n'aide que si payer est sans friction. Mettez les coordonnées bancaires sur la facture, indiquez la référence à porter, et utilisez le numéro de facture comme référence pour rapprocher les encaissements sans enquête. Et envoyez la facture à la personne qui paie, pas à celle qui vous a recruté : au-delà de la très petite entreprise ce sont deux personnes différentes, et une facture dans la mauvaise boîte n'est pas en retard, elle est invisible.

Le retard, et ce qu'il vaut la peine d'écrire

Indiquer ce qui se passe après l'échéance est courant et modérément efficace : une indemnité, des intérêts, ou un renvoi aux conditions convenues. Ce que vaut la clause dépend de votre droit — beaucoup de pays prévoient des règles légales sur les intérêts de retard entre professionnels, parfois avec un plancher qui s'applique quoi que vous écriviez, parfois avec des limites. Écrivez donc la clause, gardez-la simple, et renseignez-vous sur ce que la loi vous accorde avant de vous y fier. En pratique, ce qui fait payer, c'est une date claire, une référence correcte et une relance polie quelques jours après.